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« Préserver le savoir : Études sur la liberté académique dans le monde arabe » : le Conseil arabe pour les Sciences sociales (ACSS) publie sur la liberté académique

Un nouvel ouvrage sur la liberté académique dans le monde arabe vient d’être publié par le Conseil arabe pour les Sciences sociales (ACSS), partenaire de la SEMOMM. La publication est le résultat d’un travail mené par plusieurs chercheur.e.s grace à un financement du Centre de Recherche pour le Développement international (CRDI), et met en avant six cas d’études issus de la région.

Le constat de départ est que :

“La situation [de la liberté académique] dans la région arabe est loin de notre vision et de nos attentes, et la communauté universitaire est confrontée à des défis anciens et plus récents qui limitent sa capacité à produire des connaissances critiques qui éclairent les problèmes de ses sociétés.

La disponibilité et l’accessibilité des données et de l’information constituent un défi majeur dans la région, et de nombreux pays souffrent d’infrastructures de recherche insuffisantes et d’une pénurie de ressources académiques et numériques.

Les régimes autoritaires renforcent leur emprise sur la recherche et l’écriture, en particulier après l’échec des révolutions arabes (2010-2011 et 2019), et les universités exercent des contrôles politiques et bureaucratiques sur la recherche par le biais d’un large éventail de tactiques de censure et de répression.

Les institutions universitaires étouffent l’intérêt pour certains sujets et font taire les questions de recherche jugées sensibles. Dans plusieurs pays, la privatisation et la marchandisation de l’enseignement supérieur ont contribué à la précarité du personnel enseignant, le dissuadant de poursuivre une pensée indépendante et privant la liberté académique de ses principes fondamentaux d’autonomie, de critique et de libre apprentissage.

Enfin, les guerres et les crises prolongées dans le monde arabe ont rendu plus difficile pour les chercheurs la poursuite des connaissances et l’examen des questions cruciales pour leurs sociétés déchirées par la guerre. L’exemple le plus frappant de ces crises – la guerre d’Israël contre Gaza en octobre 2023 – a démontré que la détérioration de la liberté académique n’est pas propre au monde arabe, mais touche également les universitaires des pays du Nord ; la production de connaissances est menacée à l’échelle mondiale.”

Cette publication est donc le résultat d’un travail de recherche qui s’est structuré à partir de la perspective nationale et disciplinaire de chaque auteur. Ceux-ci “ont fourni une analyse historique et contextuelle des conditions de production du savoir. Leurs travaux portaient sur les points suivants : qu’est-ce qui constitue un sujet sensible ou controversé dans différents contextes et au fil du temps ? Qu’est-ce qui le rend controversé et pour qui ? Comment et pourquoi certains thèmes sont-ils étudiés, discutés, négligés ou passés sous silence dans différents pays de la région ? Comment les chercheurs formulent-ils leurs recherches, leurs écrits et leurs messages sur des sujets politiquement controversés ? Et quelles stratégies emploient-ils pour contourner les restrictions ?

Les études de cas, tout en examinant les stratégies de censure, ont également présenté des tactiques de résistance de la part des chercheurs et ont développé le concept de sauvegarde des connaissances (knowledge safeguarding, صون المعرفة), en particulier dans les situations de crise, de guerre et d’occupation.”

Retrouvez le texte intégral en arabe, et son introduction traduite en anglais ici.

Motion du bureau de la SEMOMM en soutien à l’UMR Citeres

La Société des Études sur le Moyen-Orient et les Mondes Musulmans (SEMOMM) apporte son soutien aux laboratoires faisant l’objet de procédures de « desUMRisation », soit de retrait de la tutelle CNRS, en particulier l’UMR CITERES (Tours) et son équipe Monde Arabe et Méditerranée (EMAM).

EMAM fait partie des trois équipes de CITERES (sur quatre) dont le CNRS souhaite se défaire, en dépit du fait qu’elle concentre un grand nombre d’agents CNRS. Soutenue depuis 1977 par le CNRS, cette équipe bénéficie d’une grande expérience de recherche avec des collègues des deux rives de la Méditerranée. Elle anime aujourd’hui un réseau international unique de réflexion sur les évolutions des sociétés arabes et méditerranéennes, et accueille régulièrement en délégation des chercheuses et chercheurs étrangers et de l’hexagone. Productrice des Cahiers d’EMAM, elle a une position unique dans le paysage académique français de par sa spécialisation sur les questions urbaines dans les mondes arabe et méditerranéen.

Nous exprimons toute notre solidarité avec nos collègues, qui font face à des procédures violentes, soudaines et sans consultation des membres des sections CNRS concernées. Ce retrait est particulièrement difficile à comprendre alors que la richesse de la production scientifique tient à la diversité d’un paysage académique réparti sur le territoire.

Le projet de concentration des ressources, dit « Keylabs », avait été suspendu par la direction du CNRS suite aux mobilisations de la communauté scientifique, mais il semble ici faire son retour de façon déguisée. Nous constatons également que ces desUMRisations touchent d’abord des laboratoires de sciences humaines et sociales, dans des temps de crise qui nécessitent des regards réflexifs et pluridisciplinaires.

A Paris, le 18 novembre 2025